Контролируемые пожары: защита секвой Калифорнии от огня

Гигантские секвойи в национальных парках Секвойя и Кингс-Каньон в Калифорнии находятся под угрозой из-за лесных пожаров, усилившихся в последние годы. Однако недавнее исследование Калфорнийского университета в Дэвисе показывает, что контролируемые пожары могут значительно снизить ущерб таким деревьям. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, доказывает, что деревья, подвергшиеся таким обработкам, в четыре раза чаще выживают при наступлении стихии, по словам ведущего исследователя Дэна Диксона.

Ученые использовали спутниковые снимки и данные воздушного наблюдения, чтобы исследовать состояние около 26,400 секвой в период до и после пожаров 2020 и 2021 годов. В дальнейшем эти данные были обработаны с помощью нейронных сетей, чтобы оценить степень выживаемости деревьев. Исследование показало, что около 1,900 деревьев были спасены благодаря применению контролируемых пожаров, и ещё 3,900 могли уцелеть, если бы все деревья были обработаны.

Климатические изменения увеличивают риск больших пожаров, от которых даже такие устойчивые деревья, как секвойи, начинают страдать. Контролируемые низкоинтенсивные пожары помогают бороться с сухими дровами и другим топливом, уменьшая шанс возникновения катастрофических пожаров. Эксперты отмечают, что такие меры становятся всё более необходимыми, чтобы защитить природы в условиях сменяющегося климата.

В Калифорнии ежегодно обрабатывают более 120,000 акров земли с помощью таких пожаров, которые долгое время практиковались также некоторыми коренными народами. Подобные усилия входят в большую социальную инициативу, в которой участвуют сотни волонтёров. Как отметил Ления Куинн-Дэвидсон, директор сети пожаров UC ANR, многие сообщества предпринимают самостоятельные усилия для проведения этих мероприятий, не дожидаясь помощи извне, что иллюстрирует возросший интерес к этой практике.